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La semana pasada llegó un nuevo paquete de actualización para Team Fortress 2. Para quien no lo conozca, es un título multijugador por equipos de Valve (los creadores de Half-Life o Counter Strike) en el el equipo rojo y azul se enfrentan en diversos mapas. La peculiaridad del juego es que tenemos clases, de forma que dependiendo del personaje que escojamos tendremos unas características y armas u otras. Valve está lanzando cada pocos meses actualizaciones para las distintas clases, de forma que en cada actualización una clase recibe nuevas armas y logros.
La actualización de la semana pasada fue una novedad al sistema, ya que se actualizaron dos clases simultáneamente (el spy y el sniper). También se cambió el sistema para conseguir las nuevas armas, que antes era al conseguir cierto números de los nuevos logros del personaje y que ahora se basa en un sistema aleatorio. De esta forma, mientras jugamos, podemos encontrar por casualidad un arma o incluso un casco. Este sistema tiene sus ventajas, como el poder conseguir las armas de una clase sin necesidad de jugar con ella, pero también tiene un problema que se ha manifestado durante los primeros días de la actualización.
El juego te da armas aleatoriamente, pero no tienen porque ser armas que no tengas o incluso de las nuevas clases actualizadas, sino que pueden ser perfectamente armas que ya tenías desde hace meses. Es más, el sistema es tan aleatorio que puedes ver como algunos jugadores reciben en un par de horas de juego varias armas y tú, después de ocho horas, no recibes nada.
Esto pone de manifiesto algo que cada día encontramos más: los experimentos que se encuentran en las actualizaciones de los juegos, que quizás no son probadas tan a fondo como un juego antes de su lanzamiento y que producen efectos no deseados en su estreno. Y sino que se lo digan a Fallout 3.
Los aficionados a los videojuegos de PC saben que si quieren explotar su máquina al máximo, el juego que ahora mismo mayor nivel consigue es Crysis. Muchos son los que aun hoy en día siguen opinando que es un juego que no podrán probar, que necesitarán un ordenador nuevo, etc… la verdad es que yo conseguí jugarlo con mi vieja máquina: un AMD64 3500+ con una Nvidia 6600GT de 128MB y 1GB de RAM… vale que tuve que jugarlo con todo al mínimo y vale que a veces se ralentizaba más de lo aconsejable, hasta el punto en el que en el jefe final aquello era injugable. Luego actualicé el ordenador con una 8600GT de 512MB y un giga más de RAM, probando la expansión: Crysis Warhead y consiguiendo que a nivel medio la cosa funcionase aceptablemente, aun con mi vieja CPU mononúcleo.
Hace unos días conseguí durante un rato un PC con una GTX285 y un Quad Core (creo que de 2,6GHz) y probé Crysis y la expansión. La instalación la hice sobre Vista, con el objetivo de probarlo sobre DirectX 10. Tras la instalación configuré el juego al máximo, con la idea de bajarle luego la calidad a ciertos aspectos hasta tener buen rendimiento. Conclusión: el juego iba perfecto (consumiendo un 25% de CPU de media) con todos los parámetros al máximo, 1680×1050 de resolución y el AA a 4x (el máximo es 8x). El Crysis Warhead necesitó bajar varios parámetros para que fuese fluido, pero a cambio pude jugarlo con vista estereoscópica.
¿Estereoscópica? ¿qué es eso?, os preguntareis. Pues bien, los ordenadores sobre los que probé el invento tenían monitores Zalman de 22″ esteroscópicos, de forma que cualquier juego, con los drivers apropiados de Nvidia, puede verse en auténticos 3D, gracias a unas gafas polarizadas. El efecto es el mismo que con las típicas gafas rojas y azules, pero sin perder sensación de color, y es uno de los sistemas que se utilizan en los cines 3D. Vale… resulta algo molesto y cansa a la vista si la escena es oscura y la iluminación de la habitación no es correcta. Vale… es un auténtico fastidio tener que mantener la vista en una posición para no perder el efecto debido a que la ventana de estos monitores para visualizar el efecto es mínima. Vale… no se sabe por qué, al andar el juego hacia un efecto raro en el 3D… pero no podeis imaginar lo que era ver un juego como Crysis con esa calidad y disfrutando de efectos como el humo o el fuego en auténtico 3D.
Eso sí… a ver quien es el que se compra todo ese equipo y se dedica a jugar en estereoscópico, porque resulta impresionante, si… pero hoy por hoy sigue resultando un poco incómodo y cansado para la vista después de un tiempo aun con una buena calibración.
A pesar de llevar varios meses sin escribir, sigo por aquí y vivo. El día a día se lleva como se puede y el trabajo se va acumulando, por lo que lamento haber dejado todo esto tan vacio. Con la llegada del verano espero poder tener más tiempo para comentar cosillas por aquí, con la esperanza de que algunos de vosotros querais pasaros por aquí a leer lo que se me ocurra contaros.
De momento escribiré una rápida entrada sobre una experiencia que pude tener hace poco…
Dicen que el mundo es un pañuelo, que la vida da vueltas y vueltas y mil cosas más extraidas de todo tipo de refraneros. Una vez más veo mi vida cambiar de aires y he pasado a quedar a menudo con otro tipo de gente que, según dicen por ahi, me hacen bastante bien.
No se si he desaparecido yo o han desaparecido ellos, pero cuando una serie de personas salen de tu vida, es reconfortante ver que aun quedan muchos otros para llenarla y hacer que uno pase unas noches divertidas jugando a algo, viendo alguna película o similares. Sea como sea, ¡¡¡gracias chicos por ser los que animais mis noches de los lunes y muchas otras!!!
Está claro que cuando el mundo se empeña en ponerte las cosas difíciles, sabe como hacerlo de verdad. Ya he perdido la cuenta de cuantas cosas podrían pasar a mi alrededor y están pasando, y creo que aun no he sido capaz de mentalizarme sobre la mitad de ellas y darme cuenta de lo que está pasando.
Al menos mi estado de ánimo “optimista hasta la muerte” ayuda a afrontar lo que sea (espero que luego no toque el bajón), aunque se hace dificil ver desaparecer a amigos de siempre de la noche a la mañana, sin ninguna explicación aparente, comprender cosas no del todo agradables de la gente que te rodea, afrontar mil y un problemas de la vida cotidiana, o sentirte impotente ante ciertos hechos.
El caso es que intento salir adelante como sea, con la ayuda de un puñado de buenos amigos, muchas ganas de seguir adelante y una persona muy especial. No es fácil, pero peores cosas hemos pasado.
Por otro lado estuve en el Salón del Manga de Barcelona, fuente de muchos de mis dolores de cabeza durante las últimas semanas, y es que no es fácil organizar un stand allí (de la Fantasytienda, por supuesto). El caso es que pasé cuatro días en compañía de los que considero mi segunda familia y muy feliz de ello. También tuve la oportunidad de estar en algo tan grande como puede ser el Saló, en mi vida he visto a tanta gente junta (¡y parecía que se acababa nunca la cola!). Ha sido una semana muy dura y agotadora, con mucho cansancio acumulado de antes, pero me lo he pasado bien, no sólo con el resto del FantasyStaff, sino también entrevistando al director artístico de Fable, que para mi ha sido todo un honor, volviendo a ver a Jesulink y a Javier Bolado, que son dos autores a los que admiro, a la gente de Ankama Games, que no deja de sorprenderme, y a José Castillo y su novia Alicia, que me dieron una gratísima sorpresa el sabado pasándose por allí. Me dejo cosas en el tintero que me habría gustado hacer… pero supongo que no se puede tener todo en esta vida.
De momento intento reponerme a las dificultades de la vida en compañía de esos amigos que se mantienen cerca de mi, con la ilusión que a veces olvido en todo lo que hago, mi Fable II y contando los días que faltan para coger un tren y pasar unos días maravillosos.
Acabo de volver hace practicamente nada de viaje, una semana fuera en la que he estado de gira por tierras aragonesas y catalanas para visitar la Expo de Zaragoza e ir a la FantasyMereth de verano que esta vez ha sido en Pontons, en la zona del Penedés.
Pasé tres días en la Expo acompañado de tres arquitectas y un ingeniero (dios nos crea…) y no faltaron las risas y el cansancio. Lo primero es normal, uno está de vacaciones, de viaje, con amigos… y si encima descubres que tu pijama brilla en la oscuridad, entonces ya es un descojone total. Lo segundo se debe a pasar todo el día practicamente de pie, al sol y haciendo colas de hasta dos horas y media, y es que la Expo no es para ver pabellones, no señor, es para hacer colas. Hay parques temáticos dedicados al cine, a los Lego, a la tecnología… y luego está la Expo, que está dedicado a las colas. Uno no sabe lo que es hacer cola hasta que se pasa dos horas y media en el pabellón de España al sol.
La verdad es que la Expo me decepcionó bastante, era todo igual. Entrabas en un pabellón y tenían un par de posters y ale… date por contento. Vale, cierto es que puedes conocer un poco más de esos paises, pero al ser la temática de la Expo el agua, los posters te decían los rios del país en cuestión, te mostraban la foto de alguna presa y ale… Luego estaban los pabellones mercadillo, pabellones en su mayoría orientales que lo único que hacían eran vender collares, pendientes y llaveros. Luego estaba en último lugar el último de los pabellones típicos, el pabellón tecnológico en el que no podía faltar proyecciones de agua en el suelo que se movía al andar sobre ella (la primera vez molaba, pero después de la treintena ya cansa) o las cortinas de agua. La verdad es que todo un poco aburrido…
Vale, no he visto todos los pabellones, pero es que la cola de 2 horas de Alemania tiraba para atrás, igual que la de Japón, la de Egipto, Italia, Francia o Mónaco. Aun así había pabellones que merecían la pena, como el de Marruecos, el de Aragón o incluso el de Correos. La pena fue el de España y el acuario…
El pabellón de España, después de 2 horas y media de cola te hacian hacer otros 15 minutos para entrar en un mini-Imax en el que te ponían una proyección donde salían dinosaurios caleidoscópicos y cosas así… después pasabas a una serie de salas con proyecciones, bloques de hielo para tocar, máquinas que mostraban temas físicos varios… vamos, el cosmocaixa que más de uno ya conocemos (por algo patrocinaba La Caixa el pabellón). Luego al final había una parte muy chula… unos expositores donde tocabas la pantalla y salían no se que cosas mientras estabas en una piscina de bolas… pero vaya, estaba cerrado desde el primer día, no te lo avisaban y no te daban ninguna explicación. Además, no te dejaban hacer fotos… no vaya a ser que el bloque de hielo se vuelva loco con el flash y se coma a un niño.
El acuario era precisamente lo que anunciaban, el mayor acuario de agua dulce de Europa, el segundo lo tiene alguno en su casa seguramente, porque es el primer acuario fluvial del que oigo hablar. Si es el de Europa y no el del Mundo supongo que será porque algún Japonés tiene un acuario mayor en casa. El caso es que había peces y más peces, de esos que tienen todas las tiendas de animales. Luego también un par de cocodrilos y caimanes… pirañas no vi, no se si es porque se comieron todas entre ellas, porque se comieron a algún niño y las castigaron o porque iba dormido por donde estaban. También estaba ese curioso lagarto que sale en imagenes de National Geographic y que corre sobre el agua, pero lo tenían en un terrario sin agua… ya les vale, así parecía una lagartija normal de las que tengo en casa. Perdonar que no diga los nombres de las especies y eso, pero según nos contaron no han puesto aun los carteles informativos de que hay detrás de cada cristal, pero a cambio te vendían una guía por cuatro euros donde salía todo muy bien explicado… obviamente prefiero aventurarme y ponerle nombres a cada animal yo mismo, que es más divertido y barato. Por supuesto, tampoco se podían hacer fotos… no vaya a ser que algún pez se mosquee y luego te pida derechos de imagen, eso sí, a la entrada te hacian una foto con tu grupo de amigos con un acuario de fondo y te la vendían a la salida por 7 euros, pero debía ser una cámara especial que no asusta a los peces o algo.
En fin… tras la Expo acabamos en la Fantasymereth de verano, que ha sido en Pontons, en una casa de colonias que teniamos para nosotros solos y que estaba en un precioso valle. Lo mejor sin duda fue la piscina, donde pasamos una gran porción del tiempo en el que no estabamos con la clásica gymkana o el rol en vivo, que por primera vez no estaba ambientado en El Señor de los Anillos, sino en un relato de terror de la época victoriana en el que me tocó interpretar a Sir Landham, un noble arruinado que buscaba desesperadamente el encontrar fuentes de dinero y que acabó en una matanza histórica (es lo que tiene un poseido de por medio y hacer muchas enemistades a base de extorsionarles…). Pero como siempre lo mejor ha sido la compañía, inmejorable, de esos días… y es que uno se siente muy agusto entre su segunda familia.
Zack
Hace tiempo hablé de uno de mis juegos favoritos, Final Fantasy VII. Ahora he podido jugar a su precuela, Crisis Core, un capítulo que se centra en el personaje de Zack, uno de los grandes desconocidos de Final Fantasy VII y uno de sus personajes más importantes al mismo tiempo.
Hasta ahora Zack era un miembro de Soldado del que Cloud tomó su vida y recuerdos en parte, además de la persona que ayudó a Cloud a escapar de Shinra y llegar a Midgar. ¿Pero quien era Zack? ¿Qué importancia tuvo en toda esta historia? (Puede contenter spoilers, sigue leyendo bajo tu propia responsabilidad).
Zack era un miembro de Soldado que llegó a ser primera clase tras la guerra de Wutai, pero Zack llegó a este puesto en plena crisis de Shinra, cuando dos de sus soldados de primera clase desertan. Todo esto lleva hasta el echo que ocurrió en Nibelheim, cuando Sephiroth enloqueció y tras lo cual Zack y Cloud fueron capturados como especímenes para experimientos de Hojo. Zack consiguió despertar y huir junto a Cloud, convirtiéndose así en fugitivo de Shinra el último soldado de primera clase que conocemos.
Genesis, Angeal, Sephiroth y Zack, cuatro primera clase que, por unos motivos u otros, fueron dejando atrás las filas de Shinra. Aunque Zack tuvo un motivo distinto y mucho más honorable, las dejó atrás obligado, para conseguir su propia libertad y defender su vida, pero ni aun en esa dificil situación dejó nunca a Cloud, Zack tenía muy claro que la amistad estaba por encima de todo lo demás y siempre tenía una sonrisa para sus amigos.
Cloud tomó el papel de Zack al llegar a Midgar, haciéndose pasar por un primera clase y creyendo que el fue quien acompañó a Sephiroth a Nibelheim, pero Cloud y Zack son muy distintos. Mientras Zack es alegre, charlatán y risueño, Cloud se caracteriza por ser un personaje solitario, callado y extremadamente serio.
Por fin, después de mucho esperar he podido jugar a Crisis Core y conocer a Zack, incluso he tenido que jugar dos veces y aun tengo ganas de más, de seguir viviendo la historia del que, para mi, es ya el verdadero protagonista de Final Fantasy VII. Vivir sus esfuerzos, sus batallas, sus sueños, sus amores y todo aquello que lo hace un personaje tan especial.
Hace unos cuantos años que aproveche una colección de videojuegos realizada por un periódico para hacerme con Half-Life, un juego que me habían dejado en alguna ocasión pero aun no tenía. Esta mañana, curioseando la caja del juego, perteneciente a la colección, por lo que no era la caja típica de las tiendas, se me ocurrió meter el serial del juego en mi cuenta de Steam, a ver que pasaba. Mi sorpresa no es sólo que funcionaba (bueno, era lógico), sino que además de Half-Life, ese código me daba el Counter Strike, el Day of Defeat, el Half-Life Deathmatch, el Blue Shift, el Opossing Force, el Team Fortress Classic y el Ricochet. Toda una sorpresa muy agradable, sobre todo porque todos los juegos de la lista son auténticas maravillas, y porque no había tenido oportunidad de jugar a muchos de ellos.
Bueno, todo esto me lleva a hablar de Half-Life, un juego que revolucionó los shooters en primera persona y que es toda una muestra de como hacer las cosas bien. Un juego que terminó en 1997 (hace ya más de una década, y parece que fue ayer) una recien creada Valve, una compañía que hoy en día es tan mítica como Id Software, padres de Doom o Quake. Half-Life se adelantó a otros juegos como Unreal y llevó más alla otros como Quake II, ¿por qué? porque hasta entonces los shooters en primera persona se basaban en lo asentado por Castle of Wolfstein, Doom y otros, es decir, avanzar, conseguir llaves y disparar a todo lo que se mueva, sea lo que sea. Half-Life dotaba a este género de un mayor realismo y más profundidad, con una historia donde empezabamos sin ningún arma, empezando un día de trabajo más en la piel del científico Gordon Freeman, las pistolas, y las palancas, llegarían después.
Half-Life permitía interactuar con todo, no sólo abriamos puertas, accionábamos interruptores y nos perdíamos en ese inmenso laberinto que era Black-Mesa, rompiamos rejillas de ventilación y cajas, saltábamos de plataforma en plataforma y se introducía el elemento más importante de aquel juego, personajes que nos hablaban, ya fuesen los enemigos humanos o los científicos y miembros de seguridad del complejo, que nos ayudaban, nos daban pistas o simplemente nos contaban su vida. Esta profundidad y realismo, esta eliminación de la eterna soledad del protagonista de un shooter, es lo que hizo a Half-Life tan especial.
Pero no sólo esto hizo de Half-Life único, su apasionante trama, su gran cantidad de enemigos, originalidad en armas y dificultad hizo que triunfase rápidamente. Pero el factor clave de Half-Life y lo que más fama ha otorgado a Valve es u buen hacer a la hora de programar el juego, ya que el motor de Half-Life fue utilizado en muchos otros juegos, como Counter Strike, Day of Defeat o Team Fortress Classic, algo que se ha contagiado con su sucesor y Half-Life 2, donde su motor está siendo usado en muchisimos títulos. Este motor no sólo permitió crear muchos otros juegos, además de mods realizados por muchos aficionados, sino que nos daba un nivel visual impresionante para la época sin apenas consumir recursos, y es que en labores de optimización nadie sabe hacerlo mejor que Valve.
Sin duda todo aficionado a los shooters habrá jugado a este juego, pero no está de mal recordar a esa compañía que se esconde tras él y que sabe como hacer bien su trabajo.
Una de las noticias más sonadas durante este último E3 ha sido la llegada de Final Fantasy XIII para Xbox 360. La importancia de esta noticia es que la nueva entrega de Final Fantasy (de la que aun no sabemos prácticamente nada, y eso que ya debería haber salido a la venta según las primeras fechas que se dijeron cuando se presentó) estaba marcado desde el lanzamiento de PlayStation 3 como una de las dos exclusividades de terceras compañías que iban a ser todo un vende-consolas (la otra era Metal Gear Solid 4), algo que se ha ido al garete con el anuncio de que Final Fantasy XIII llegará a Xbox 360 fuera de Japón.
A algunos este anuncio puede parecerles normal, como si cualquier otra compañía decide sacar un juego multiplataforma, pero este anuncio está lleno de detalles intrigantes. Para empezar, la saga principal de Final Fantasy ha sido desde su séptima entrega el buque insignia de PlayStation, algo que se radicaliza más cuando Sony tiene control sobre buena parte de las acciones de Square-Enix, la dueña de esta franquicia. El juego siempre ha estado anunciado para primavera de 2008, pero obviamente no ha llegado para esas fechas y no sabemos cuando saldrá a la venta. Y lo más impresionante de todo, cuando el juego aun no está terminado para PlayStation 3, ya ha sido anunciado para Xbox 360, aunque el desarrollo de esta versión no se comenzará hasta terminar la versión de PlayStation 3, sacarla a la venta en Japón y mientras se traduce el juego para lanzarlo fuera del país del sol naciente, portar las herramientas de desarrollo y el propio juego a Xbox 360, todo ello para lanzar simultaneamente Final Fantasy XIII en Xbox 360 y PlayStation 3 en América y Europa.
El problema de todo esto se ve claramente. PlayStation 3 cuenta con discos de 50GB, mientras que Xbox 360 con discos de hasta 9GB, y la gente de Square-Enix aun no sabe cuantos DVDs se necesitarán para el juego en Xbox 360, y no vale con hacer la división, habrá contenido que deberá repetirse en cada disco de juego (los modelos de enemigos y personajes, por ejemplo), lo que obliga a utilizar un mayor número aun de discos. También está la decisión de no lanzar la versión de PlayStation 3 fuera de Japón hasta que esté la de Xbox 360, un proceso que puede ser largo si hay que adaptar las herramientas de desarrollo, portar el código del juego, arreglar el problema del multidisco, testear todo el juego, etc.
Está claro que la noticia no ha gustado a Sony (Square-Enix no estuvo presente durante la conferencia de esta), pero la pregunta es el por que se ha tomado esta decisión. Existen dos posibilidades:
1) Microsoft ha pagado una cantidad considerable de dinero a Square-Enix para que lleve su juego a Xbox 360.
2) El desarrollo del juego está siendo demasiado caro y Square-Enix no considera que obtenga beneficios suficientes si el juego sólo está disponible para PlayStation 3 (esto mismo ocurrió en su día con Metal Gear Solid 4, algo que hizo que Konami, pero no Kojima, quisiera sacar el juego para la consola de Microsoft).
Está claro que la cosa va de dinero, aunque quien sabe cual de las dos versiones es la acertada. De momento el mayor problema es que todo este asunto seguro que acarrea retrasos en la salida del juego fuera de tierras niponas, algo negativo para los poseedores de una PlayStation 3, aunque sin duda una excelente noticia para los dueños de una Xbox 360. Esto me hace pensar que la insistencia en lanzar el juego simultaneamente en ambas consolas sea debido a un incentivo económico por parte de Microsoft.
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